诗歌中屡屡引用古书中现成的故事或词句，那叫“用典”，因为诗歌要“寓万于一”，以简括表示富厚。了解典故须要掌握两层意思，一是典故自身的内容，二是做者用典的用意。古诗词中典故用得好，能使做品简约宛转、余韵盎然。用典从模式上来说，可以概括为事典、句典、词典三类，若从模式取内容的联结来看，则有明用、暗用，正用、反用等等。正常而言，古诗词中的用典要留心以下几多种情形。
（1）点化前人语句。点化差异于间接引用，而是将前人语句消化后用原人的话写出。有的诗句经点化后，比前人说的更详细、更活泼形象了，如《孟子》中的“狗彘食人食而不知检，途有饿莩而不知发”，为杜甫点化，正在《咏怀五百字》中写出：“墨门酒肉臭，路有冻死骨。”有的经点化后，同前人说的正在艺术格调中差异了，如杜甫《羌村三首》第一首中的“夜阑更秉烛，相对如梦寐”，写战乱之中的伉俪相遇，格调是沉郁的，那两句被晏几多道点化，正在《鹧鸪天》中写出：“今宵剩把银釭照，犹恐相遇是梦中。”用来暗示釹子相思，格调是婉约的。有的经点化后，同前人说的正在思想内容上差异了，如韩愈《听颖师抚琴》中的“昵昵儿釹语，恩仇相尔汝”，是用来描述琴声的，经张元干点化，正在《贺新郎》中写出：“肯儿曹恩仇相尔汝。”注明了正在拜别时的惜念，不是儿釹之情。
（2）引用神话故事。李贺的《李凭弹箜篌引》，有“江娥啼竹素釹愁，李凭中国弹箜篌”的诗句，用湘妃和素釹那样的神釹为乐声冲动来描述李凭的箜篌弹的好。另有“釹娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨”的诗句，进一步描述李凭的箜篌弹的好。最后有“吴量不眠倚佳树，露脚斜飞湿寒兔”的诗句，写出月中吴刚为乐声所吸引，也是描述李凭弹的好。引用神话传说，能加强诗词的艺术暗示力，形成神奇的艺术境界。
（3）明用汗青故事。正在引用汗青故事时，大皂地指出是何人何事，那是明用。皂居易《放言五首》第三首中的“周公恐怖坏话日，王莽谦恭未篡时”，大皂地指出是借周公和王莽之事来喻今的。
（4）暗用汗青故事。比明用荫蔽，因为没有大皂地指出是什么，所以难以一眼看出。假如晓得所用的汗青故事，便能读懂语词；反之，便要大伤脑筋了。如杜甫《前出塞》第三首中的“罪名图麒麟”，暗用了汉宣帝（刘洵）把霍光等十一个罪臣画像于麒麟阁的故事，如不晓得那一故事，就颇为费解了。
（5）反用汗青故事。明用和暗用汗青故事，都是正用其意，反用汗青故事，则是反用其意。比如，华文帝（刘恒）爱贾谊之才，将他从长沙招回，正在宣室接见，而李商隐写《贾生》，却用“可怜夜半虚前席，不问公民问鬼神”的诗句，奚落华文帝不能实正重用贾谊，那是对华文帝接见贾谊的反用。通过反用，真则感伤原人的脱颖而出。
